A Irmandade de Nossa Senhora do Rosário e São Benedito de Uberlândia se despediu nessa semana, no dia 16 de maio de 2021, daquele que considero o último guardião de uma geração centenária da cultura afro-brasileira de Uberlândia e do Brasil. A manifestação cultural e religiosa da Congada perdeu, nesse sentido, o filho de Elias Nascimento, o neto de Manoel Angelino, o descendente que teve seus antepassados escravizados por antecessores de família renomada na cidade, até os dias de hoje, século XXI. Nossa homenagem, portanto, é a rememoração sintética para trazer um pouco da história de Deny Nascimento.

Quando toda uma geração inesperadamente se vai, existe uma ruptura entre o passado e o presente que precisa ser preenchida, e, para isso, a história, a memória de quem se foi, necessita ser contada, conhecida, respeitada. Deny Nascimento foi um baluarte da congada uberlandense, dedicou quase meio século de sua vida para manter a tradição na cidade, uma luta duradoura em meio aos diversos tipos de preconceitos existentes.

Durante 11 anos ininterruptos, enquanto Comandante da Festa da Congada de Uberlândia, acompanhei Deny Nascimento e me lembro de, em certo ano, um padre sugerir que deveríamos mudar os Mastros, fazer de cano PVC, que era mais fácil. Sr. Deny Nascimento nervoso respondeu-lhe: “Nunca padre! Enquanto eu estiver vivo, vai ser de madeira, senhor não sabe que nossa tradição é de aroeira, isso vem de longe padre! Enquanto eu for vivo, os Mastros vão ser de madeira sim, seu padre!”.

Isso demonstra que a luta de Deny Nascimento, enquanto presidente da Irmandade do Rosário, era imensa em todos os sentidos e ele sempre foi uma pessoa do diálogo, preocupado, sobretudo, com as crianças, cuidar das crianças, dos jovens, para a tradição não morrer no futuro. Em 2019 ele dizia: “Minha geração segurou até aqui, depois que eu morrer, eu não sei como vai ser, estará nas mãos de vocês, cuidar para não deixar a tradição acabar!”.

Ainda em 2019, fui surpreendido com um convite feito por Deny Nascimento, ele queria gravar um vídeo, falando algumas coisas sobre tradição de congado na cidade, determinadas situações envolvendo transições hierárquicas e vários ensinamentos. Ele acreditava que 2019 seria sua última festa (como de fato infelizmente foi) e por isso queria já deixar registrado em audiovisual um pouco de sua história e pensamento sobre o futuro da congada em Uberlândia.

“Se for necessário você usa tudo, mostra tudo, se não, você guarda pra você viu! Um dia você vai entender”. Deste modo, Deny Nascimento me confiava em Vida, a guarda de um documento em audiovisual cujo conteúdo em sua maior parte, iremos disponibilizar para a Irmandade de Nossa Senhora do Rosário e São Benedito de Uberlândia. A preparação espiritual e histórica de Deny Nascimento foi de uma grandeza incomensurável, pois, de fato, por causa da pandemia, não tivemos a festa em 2020, e Sr. Deny veio a falecer em maio de 2021.

Escoltado por uma guarda de capitães, Deny Nascimento se despediu e foi visitar sua geração de congo, em um lugar espiritual permeado pelo ressoar dos tambores do congado, tambores que hão de continuar a ecoar de lá, para nos vigiar e não permitir que essa tradição termine em Uberlândia.